草鱼称鲩，亦有草棍、厚子等别称。它生长快，3龄鱼可重达4千克。最大的草鱼可长至35千克，体长超过1米。草鱼属变温性的鱼，体温随水温而变化，体温与水温相差0.5~1℃。它的生存水温为0.5~38℃。草鱼最适宜的水温为27~30℃。这也是垂钓时的最佳水温。如果水温低于20℃，它的食欲就会降低。
草鱼只有肠子没有胃，肠子可达体长的2~3 倍。草鱼虽吃草，但口中无牙，只在咽喉后部有两排锯齿状的牙，称咽齿，用以咀嚼食物。它消化不完善，如吃青草时，粪便呈绿色。其粪便又是鲢鱼的美食，故有“一草养三鲢”之说。
草鱼特别喜欢含氧量高的水，它摄食、生长均与水中的含氧量有密切的关系。水中含氧量愈高，它不仅胃口好，而且还长得快，有人做过这样的试验：1龄大的草鱼，当水中含氧达到每升水近7毫克时，每吃22千克浮萍，就能增长1千克体重;如水中含氧降到每升水3毫克以下时，增长1千克，则要120千克浮萍。
草鱼生长速度快，挣扎力大，耐缺氧能力较差。多生活在水的下层.15℃以上水温中下层，水草丰盛的地方是草鱼的最佳栖息场所，它行动迅速，不太温顺，形体大小不一，刚放养的鱼苗小到数克，成鱼重达数十千克，生长期在4-9月份，5月份繁殖力强。夏天常在水的中上层吃水中的青草、浮萍、菱角叶以及草棵中的小昆虫、蚱蜢。这时，水中会发出顺顺的响声，雨天更为活跃。每到一个塘口，若见水中的嫩草有被咬断、草叶漂浮水中的现象，就表明水中有草鱼。若见水呈绿颜色，呼吸时感到有鱼腥味，也说明水中有草鱼。因草鱼吃青草后，排泄的粪便是绿色，粪便多了，水色自然也是绿色，由此也可以判断该塘多草鱼。
