老话讲“千年的王八、万年的龟”，意思是龟鳖类的爬行动物比较长寿，虽然有些夸张，但不可否认的是，它们的寿命确实很长，但即使是寿命长，也要有活到“寿终正寝”的运气才行，而很多龟鳖类都没有这个运气。
2007年，苏州西园寺两只中华斑鳖中的一只雄鳖“方方”，在历经了400多年的风雨沧桑之后，寿终正寝。我国的清朝共经历了267年，那么这只斑鳖比清朝还要古老。
斑鳖又叫斯氏鳖，卵生，背盘宽度仅略小于长度，几近圆形。生活于江河湖沼中，底栖，以水生动物为食。曾经广泛分布于长江下游和太湖地区，云南南部红河流域，以及越南的北部。
古人称斑鳖为癞头鼋、巨鼋、太湖鼋等，虽然早在1873年便已命名，但长期以来斑鳖一直被误认为是鼋或中华鳖，直到2002年后才被确认为有效种。
由于肆意捕杀和生态环境遭到破坏，自1972年以来，未发现任何野生个体。我国在50年代后，有记录的斑鳖还有几十只，但随着各种意外，或者保护不力而消逝！
2005年10月，北京动物园的雌性斑鳖离世，距离它从“鼋”正名为“斑鳖”仅一年。
2006年12月16日，在上海动物园两栖爬行馆内，一头斑鳖始终未能得见任何同类，在游客投掷的硬币的包围中，孤寂地终其一生。
2016年1月19日在越南还剑湖被尊为国宝的“百年神鳖”被证实死亡，被制作成标本。
随着斑鳖的陆续死去，以及未在野外发现新的野生个体，全世界可确认的尚存活的斑鳖个体仅有3只，其中苏州动物园1只为雄性、越南同莫湖1只，性别不详、越南宣汉湖1只，性别不详。
本来我国还剩2只，一只雄性，一只雌性，雄性在苏州动物园，2007年1月长沙动物园一只80岁的老鳖被认定为雌性斑鳖，年龄只相当于人类的20多岁，还能连续产卵。为了让斑鳖产下后代，长沙动物园的斑鳖不远千里来到苏州，这2只斑鳖结合后，连续产卵但无法孵化。
最后经过专家研究，采用人工授精的方式，帮助斑鳖繁殖，可前后共进行了四次，每次都以失败告终了。2019年4月12日，国际专家组成的团队对斑鳖夫妇进行了第五次采精和人工授精，令人意想不到的是，斑鳖姑娘在毫无征兆的情况下，突然昏迷再也没有醒来！
可怜斑鳖正值青春年华，英年早逝！至此国内仅剩一只雄性斑鳖在苏州动物园生活！那么为什么斑鳖这种直到2002年才被确定有效物种，到今天就只剩3只呢？原因可能有4点。
1、分布面积比较小、斑鳖的分布面积很小，虽然曾广泛分布在长江下游、云南南部红河流域以及越南北部，但是相对于其他物种来说，分布面积还是比较小，并且这些地区人员密集，对于斑鳖的生长不利。
2、个体太大、斑鳖的个体很大，轻轻松松超过100斤，在古代斑鳖被称为鼋或太湖鼋，可见有多么巨大。查询资料显示：最大达到265公斤。而斑鳖没有被定义为有效物种前，鉴定它的方式为“超过100公斤”。
这么大的个体，让它们不管是生活在长江，还是太湖，都“无所遁形”！个体太大了，让它们极容易被捕捞。云南境内的斑鳖在19世纪50年代和60年代较丰富，70年代也尚有一定数量，甚至到2000年仍每年有稳定的捕获记录。从2006年开始至今，都未发现过其幼体和亚成体。
3、领地意识很强、斑鳖为肉食性，体型巨大，虽然笨拙，但是每天捕食的活动范围也非常大，并且领地意识很强，如果有同类入侵它们的领地，一般是不死不休的局面。这种生存方式，也造成有些斑鳖在打斗中，容易重伤死亡。
4、保护意识薄弱、单单在苏州动物园，1954年建园时，还有大小不一的十余只斑鳖，遗憾的是，当时把它当成了另一个物种——鼋，而且也没有对其很好地采取保护措施，至今只存活一只了。
资料显示：2005年中国动物园协会在其网站上发文介绍斑鳖的特征，以便从其所属的动物园里发现斑鳖。可见对于斑鳖来说，或许有点晚了。
地球出现生命以来，有5亿多种生物生活过，物种灭绝本是生物进化史的一种自然现象，但自从人类进入工业社会，物种灭绝的时间表大大提前。
地质时代鸟类平均30000年灭绝一种，兽类平均8000年灭绝一种，从1600年到1700年每10年灭绝一种，1850年到1950年，鸟兽的平均灭亡速度为每年一种，而且这种灭绝还在以加速度的趋势进行着。
一个物种的存在不仅具有巨大的经济价值，还有无法用金钱衡量的科学价值和精神价值，保护生物多样性，就是保护全人类共有的重要财富。
最后：但愿在野外还能发现斑鳖的生存，但愿斑鳖还能繁衍生息，还能延续下去。
