草魚稱鯇，亦有草棍、厚子等別稱。它生長快，3齡魚可重達4千克。最大的草魚可長至35千克，體長超過1米。草魚屬變温性的魚，體温隨水温而變化，體温與水温相差0.5~1℃。它的生存水温為0.5~38℃。草魚最適宜的水温為27~30℃。這也是垂釣時的最佳水温。如果水温低於20℃，它的食慾就會降低。
草魚只有腸子沒有胃，腸子可達體長的2~3 倍。草魚雖吃草，但口中無牙，只在咽喉後部有兩排鋸齒狀的牙，稱咽齒，用以咀嚼食物。它消化不完善，如吃青草時，糞便呈綠色。其糞便又是鰱魚的美食，故有“一草養三鰱”之説。
草魚特別喜歡含氧量高的水，它攝食、生長均與水中的含氧量有密切的關係。水中含氧量愈高，它不僅胃口好，而且還長得快，有人做過這樣的試驗：1齡大的草魚，當水中含氧達到每升水近7毫克時，每吃22千克浮萍，就能增長1千克體重;如水中含氧降到每升水3毫克以下時，增長1千克，則要120千克浮萍。
草魚生長速度快，掙扎力大，耐缺氧能力較差。多生活在水的下層.15℃以上水温中下層，水草豐盛的地方是草魚的最佳棲息場所，它行動迅速，不太温順，形體大小不一，剛放養的魚苗小到數克，成魚重達數十千克，生長期在4-9月份，5月份繁殖力強。夏天常在水的中上層吃水中的青草、浮萍、菱角葉以及草棵中的小昆蟲、蚱蜢。這時，水中會發出順順的響聲，雨天更為活躍。每到一個塘口，若見水中的嫩草有被咬斷、草葉漂浮水中的現象，就表明水中有草魚。若見水呈綠顏色，呼吸時感到有魚腥味，也説明水中有草魚。因草魚吃青草後，排泄的糞便是綠色，糞便多了，水色自然也是綠色，由此也可以判斷該塘多草魚。
