鲤鱼和鲫鱼都属于四大淡水家鱼，也都是钓友们经常钓的鱼种，但是两者在外形上十分的相似，十分容易弄混淆。因此本篇文章着重介绍鲤鱼的外形特征，以便于各钓友识别。
1. 体型纺锤
鲤鱼俗称鲤拐子、毛子等，隶属于鲤科。鲤鱼身体侧扁而腹部较圆润，整个鱼身呈纺锤状。鲤鱼口位于头部前端，呈马蹄形，口旁还有两对鱼须。鲤鱼眼比较小，位于鱼头部纵轴的上方。鲤鱼平均长度在35公分左右，但最大长度可超过100公分;市场上销售的鲤鱼一般在1公斤以上，但是目前已知最重的鲫鱼是由泰国渔民捕获的，重达113.5公斤。相比较而言，鲫鱼体型较为短小，一般市场上销售的鲫鱼重量在1斤以下，以0.3~0.5斤较常见。
2. 十字纹理
鲤鱼鱼鳞较大，呈十字状。即使在鲤鱼死后，鱼鳞依旧不反白。鲤鱼无论大小，均有鱼鳞三十六片，且每片鱼鳞上都有小黑点，更有肋鳞一道从头至尾贯穿鱼身。背鳍、臀鳍都有硬刺，最后一根刺的后缘有锯齿。尾鳍下叶多呈红色。
3. 颜色各异
人工培育和饲养鲤鱼有很多年的历史，现已人工培育出很多品种。例如：红鲤、团鲤、草鲤、锦鲤、火鲤、芙蓉鲤、荷包鲤等。品种不同，其体态颜色各异。一般而言，养殖的鲤鱼颜色较淡，鱼鳞多为金黄色，部分水质较差水域鲤鱼会呈黑色，不如野生鲤鱼来的鲜艳。
